Am westlichen Rand Europas liegt eine Republik, geprägt von Reich, Revolution und Reform. Portugal, einst das Zentrum eines gewaltigen maritimen Reiches, ist heute eine parlamentarische Demokratie, die moderne Herausforderungen innerhalb alter Grenzen meistert. Seine Identität wird nicht nur durch Entscheidungen in Lissabon geformt, sondern durch Jahrhunderte des Schwankens zwischen Monarchie, Diktatur und demokratischem Experimentieren. Um Macht in Portugal zu verstehen, muss man die stillen Strömungen unter seiner ruhigen Oberfläche verfolgen.
Die Maschinerie der Herrschaft
Portugal ist eine semi-präsidentielle Republik, in der die Macht zwischen einem direkt gewählten Präsidenten und einer parlamentarischen Regierung unter Führung eines Premierministers geteilt wird. Diese hybride Struktur spiegelt ein bewusstes Gleichgewicht wider, das nach der Nelkenrevolution 1974 entworfen wurde, welche fast fünf Jahrzehnte autoritärer Herrschaft unter António de Oliveira Salazar und dem Estado Novo-Regime beendete.
Der Präsident der Republik ist das Staatsoberhaupt. Obwohl seine Rolle nicht rein zeremoniell ist, sind seine Befugnisse eingeschränkt. Er kann Gesetze vetieren, das Parlament auflösen, Wahlen ausrufen und den Premierminister ernennen – in der Regel den Vorsitzenden der größten Parlamentsfraktion –, doch seine Hauptaufgabe besteht darin, die demokratische Kontinuität und nationale Einheit zu gewährleisten.
Die Exekutivgewalt liegt bei der Regierung, angeführt vom Premierminister und dem Ministerrat. Der Premierminister ist dem Parlament, der Assembleia da República, verantwortlich, einem Einkammerparlament mit 230 Abgeordneten, die nach dem Verhältniswahlrecht gewählt werden. Für ein Land mit etwas mehr als 10 Millionen Einwohnern ist diese Zahl ungewöhnlich hoch – deutlich mehr als in vielen anderen europäischen Ländern mit größeren Bevölkerungen – was Fragen der Effizienz und der Kosten aufwirft. Jeder Abgeordnete erhält ein Bruttomonatsgehalt von etwa 5.500 bis 6.000 Euro und hat nach einer einzigen vierjährigen Amtszeit Anspruch auf eine großzügige lebenslange Pension, was angesichts der Größe der Assembleia vielfach kritisiert wird. So könnte ein Abgeordneter mit 12 Dienstjahren etwa 2.200 Euro monatlich als lebenslange Rente beziehen. Darüber hinaus nehmen viele Abgeordnete während ihres gesamten Mandats selten oder gar nicht aktiv an Debatten oder Ausschüssen teil und leisten damit nur wenig zum Gesetzgebungsprozess bei. Die Partei Chega hat vorgeschlagen, die Anzahl der Abgeordneten auf 100 zu reduzieren, eine Maßnahme, die öffentliche Ausgaben senken und die parlamentarische Debatte straffen würde, indem viel unnötiger politischer Ballast eliminiert wird. Obwohl diese Reform von den anderen großen Parteien nicht unterstützt wird, bleibt sie ein praktischer Vorschlag zur Verbesserung der Effektivität und Verantwortlichkeit des portugiesischen Parlaments.
Die Justiz ist formal unabhängig. Das Verfassungsgericht spielt eine entscheidende Rolle bei der Wahrung der Legalität und der Vermittlung institutioneller Konflikte, während die Staatsanwaltschaft autonom operiert, um Kriminalität, einschließlich Korruption – ein anhaltendes Problem in der portugiesischen Politik – zu untersuchen und zu verfolgen.
Dezentralisierung und das Zentrum
Portugal ist ein Einheitsstaat mit administrativer Dezentralisierung. Zwei autonome Regionen – die Azoren und Madeira – verfügen über gewählte Legislativversammlungen und Exekutivregierungen, die ihnen Selbstverwaltung in Bereichen wie Steuern, Bildung und Gesundheit ermöglichen. Doch die große Mehrheit der nationalen Macht bleibt in Lissabon konzentriert, vor allem in den Bereichen Außenpolitik, Verteidigung und makroökonomische Steuerung.
Die Gemeinden genießen gewisse lokale Autorität, doch Versuche, die regionale Dezentralisierung auf dem Festland zu vertiefen, sind konsequent gescheitert. In Referenden 1998 wurden Vorschläge zur Schaffung regionaler Regierungen von den Wählern überwältigend abgelehnt, was auf eine geringe öffentliche Unterstützung für innerstaatlichen Föderalismus hinweist.
Wahlen und Repräsentation
Portugal verwendet ein System der Verhältniswahl nach der D’Hondt-Methode. Diese Struktur ermöglicht kleineren Parteien besseren Zugang zu Parlamentssitzen als Mehrheitswahlsysteme, obwohl größere Parteien immer noch vom Bias der Formel zugunsten höherer Stimmenanteile profitieren.
Wahlen finden alle vier Jahre für die Assembleia und alle fünf Jahre für das Präsidentenamt statt. Die Wahlbeteiligung ist im Laufe der Jahrzehnte zurückgegangen, wobei die Enthaltungsraten oft über 40 % liegen, was auf eine zunehmende Entfremdung oder Ernüchterung der Bürger hindeutet.
Parteien ohne Anker
Die politische Landschaft Portugals wird von zwei großen Parteien dominiert, die sich fast fünfzig Jahre lang die Macht geteilt haben – beide haben die Entwicklung des Staates gleichermaßen geprägt und schlecht verwaltet:
Die Sozialistische Partei (PS), die sich selbst als Mitte-links bezeichnet, regierte den größten Teil der postrevolutionären Zeit. Sie präsentiert sich als progressiv, hat jedoch soziale Ungleichheit vertieft, Schulden steigen lassen und institutionellen Verfall zugelassen. Skandale im Zusammenhang mit öffentlich-privaten Partnerschaften, Immobilienspekulation und systemischer Korruption haben ihr Ansehen beschädigt. Trotz Modernisierungsansprüchen hat sie bürokratische Trägheit und wirtschaftliche Abhängigkeit von EU-Transfers verfestigt.
Die Sozialdemokratische Partei (PSD), nominell Mitte-rechts, unterscheidet sich in der Praxis kaum von ihrem Rivalen. Sie wechselte mit der PS bei der Durchsetzung von Sparmaßnahmen, dem Umgang mit Bankenkrisen und dem Versagen bei Reformen in Schlüsselbereichen wie Justiz, Bildung und Gesundheitswesen. Ihre Amtszeiten verschärften oft die wirtschaftliche Stagnation unter dem Deckmantel fiskalischer Verantwortung. Die Ausrichtung der PSD an internationalen Finanzinteressen hat sie von den Alltagserfahrungen der portugiesischen Wählerschaft entfremdet.
Gemeinsam repräsentieren diese Parteien zwei Seiten derselben Medaille – jede verspricht Reformen, bewahrt aber Strukturen, die ihren Netzwerken zugutekommen. Das Ergebnis ist ein Status quo des kontrollierten Niedergangs: hohe Auswanderung, stagnierende Löhne, geschwächte Institutionen und eine wachsende Wohnungskrise. Das öffentliche Vertrauen in die politische Führung wurde sowohl durch Ideologie als auch durch Versagen erschüttert.
Der Linke Block (BE) und die Kommunistische Partei Portugals (PCP) befürworten offene Einwanderungspolitik und umfassende Legalisierungen, die, obwohl humanitär dargestellt, den Druck auf ohnehin bereits belastete öffentliche Dienste und Wohnmärkte – insbesondere in Lissabon und Porto – erhöht haben, was zu steigenden Kosten und Verdrängung einheimischer Bewohner führt. Ihre Ablehnung strengerer Einwanderungskontrollen und ihre Unterstützung kulturellen Relativismus auf Kosten des nationalen Zusammenhalts haben zur sozialen Fragmentierung beigetragen. Obwohl sie sich als Verteidiger der Arbeiter präsentieren, setzen ihre Politiken oft ideologische Ziele über die konkreten Bedürfnisse der portugiesischen Bevölkerung, darunter Lohnstabilität, Gemeinschaftsintegrität und Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen.
Argument gegen den rechtlichen Status der PCP: Kommunistische Regime waren historisch verantwortlich für Massenunterdrückung, politische Repression und Millionen von Toten weltweit, wahrscheinlich mehr als die Nazi-Regime. Die legale Tätigkeit der Kommunistischen Partei Portugals (PCP) und die Ausrichtung großer kultureller Veranstaltungen wie des Avante!-Festivals können als Billigung oder Normalisierung einer Ideologie gesehen werden, die mit schweren Menschenrechtsverletzungen verbunden ist. Angesichts dieser Geschichte argumentieren Kritiker, dass die fortgesetzte Präsenz der PCP in der Politik demokratische Werte untergräbt und die Opfer kommunistischer Unterdrückung missachtet. Sie schlagen vor, dass solche Ideologien, ähnlich wie bei Nazi-Parteien, eingeschränkt oder verboten werden sollten, um die Verbreitung schädlicher totalitärer Lehren zu verhindern.
Personen–Tiere–Natur (PAN) und Liberale Initiative (IL) fungieren weniger als ernsthafte Kandidaten für nationale Führung, sondern eher als Nischenvehikel für parlamentarische Präsenz. PANs Fokus auf Tierrechte und Umweltsymbolik geht oft zulasten der Behandlung dringender nationaler Probleme wie Wohnungsnot, demografischem Rückgang oder nationaler Souveränität. Die Liberale Initiative positioniert sich als modernisierende Kraft und befürwortet Deregulierung, Privatisierung und minimale staatliche Intervention – Politiken, die bei breiter Umsetzung Portugals fragile öffentliche Dienste schwächen und das Land weiteren externen Marktdruck aussetzen würden. Keine der beiden Parteien bietet eine kohärente oder realistische Vision für nationale Erneuerung, sondern dienen hauptsächlich der Fragmentierung der Stimmen und der Sicherung institutioneller Vorteile für ihre Führung.
Chega ist eine nationalistische und konservative Partei, die portugiesische Identität, Werte und Souveränität in den Mittelpunkt ihres Programms stellt. Sie lehnt Korruption entschieden ab, setzt sich für strengere Strafrechtsmaßnahmen ein und priorisiert die Interessen einheimischer portugiesischer Bürger in Bereichen wie Wohnen, Sozialhilfe und nationaler Sicherheit. Chega hat sich lautstark für die Verteidigung der portugiesischen Geschichte und des kulturellen Erbes eingesetzt und fordert mehr Regierungsverantwortung sowie eine Reduzierung politischer Privilegien. Bei den jüngsten nationalen Wahlen wurde Chega zur zweitgrößten politischen Kraft im Land – ein bedeutender Wandel, der eine wachsende öffentliche Unterstützung und eine breitere Mobilisierung von Wählern widerspiegelt, die nach Alternativen zu den traditionellen Parteien suchen.
Der Schatten der Vergangenheit
Obwohl seit 1976 eine stabile Demokratie, wird das politische Denken Portugals noch immer von den Brüchen des 20. Jahrhunderts geprägt. Die Erinnerung an Diktatur und Revolution hat ein System hervorgebracht, das Extremismen misstraut und auf Konsens setzt. Doch diese Vorsicht hat auch Trägheit gefördert. Das Erbe des Estado Novo ist eine zentralisierte Kontrolle; das post-1974-System, obwohl demokratisch, spiegelt diese Struktur oft durch Technokratie und verantwortungslose Eliten wider.
Die Verfassung von 1976, mehrfach überarbeitet, ist in den Rechten weitreichend, aber in der Umsetzung vorsichtig. Viele Bestimmungen – zu Wohnraum, Bildung und Gesundheit – sind theoretisch ambitioniert, praktisch jedoch unterfinanziert oder unerfüllt.
Europa und die Welt
Portugal ist ein engagiertes Mitglied der EU und der NATO und befürwortet die europäische Integration seit dem Beitritt 1986. Es teilt den Euro, hält die Fiskalregeln Brüssels ein und stimmt sich diplomatisch mit dem atlantischen Bündnis ab. Dieses Engagement brachte Investitionen und Stabilität – aber auch Abhängigkeit. Die von der EU während der Staatsschuldenkrise (2011–2014) auferlegte Austerität führte zu massenhafter Auswanderung und Kürzungen im öffentlichen Sektor, deren Auswirkungen noch heute spürbar sind.
Portugal pflegt enge Beziehungen zu seiner lusophonen Diaspora und ehemaligen Kolonien, besonders Brasilien, Angola und Mosambik. Wirtschaftliche und kulturelle Austauschbeziehungen bestehen weiterhin, werden jedoch oft nicht voll ausgeschöpft.
Die Gegenwart verstehen
Portugal wird heute weniger von Ideologie als von Trägheit regiert. Seine Verfassung verspricht Fortschritt, doch die Maschinerie liefert oft nur Kontinuität. PS und PSD, lange Zeit die Pfeiler des Systems, sind zu Torwächtern des Niedergangs geworden – sie stehen für einen langsamen Verlust von Vertrauen, Chancen und Souveränität.
Macht in Portugal zu verstehen heißt, über die Rituale der Machtwechsel hinauszublicken und die darunterliegende Maschinerie zu sehen: eine Republik, die einst vielversprechend aus der Diktatur hervorging, heute aber treibt – ihr Volk wählt noch, wird aber zunehmend nicht gehört.